Jokerit jäädyttää Petri Variksen numeron 23

Jokerit jäädyttää kaikkien aikojen pistemiehensä ja eniten SM-liigan runkosarjaotteluita seurassa pelanneen Petri Variksen numeron 23 perjantaina 13. joulukuuta kotiottelussa TPS:ää vastaan. Varis on Jokereiden historian viides pelaaja, jonka numero nousee hallin kattoon.

-Petri Varis edusti Jokereita täydellä sydämellään 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa. Häneen kiteytyy valtava määrä seuran menestystä, mikä näkyy niin palkintokaapissa kuin hänen henkilökohtaisissa tilastoissaan, sanoo Jokereiden puheenjohtaja Hjallis Harkimo.

-Varis oli kaukalossa ennen kaikkea maalintekijä ja ratkaisija, johon fanit kiintyivät nopeasti jo ensimmäisistä peleistä lähtien. Samalla hän muistutti kannattajia siitä taituruudesta, josta Jokerit on opittu tuntemaan. 2000-luvulla hän toimi usealla kaudella joukkueen kapteenina ja oli esimerkillinen johtaja. Olemme seurana ikuisesti kiitollisia hänelle ja äärimmäisen ylpeitä, että voimme jäädyttää tällaisen pelaajan numeron.

Varis pelasi Jokereissa kaikkiaan 12 kaudella. Hän siirtyi seuraan kaudeksi 1993-94 Ässissä pelattujen kahden vuoden jälkeen, joista ensimmäisellä hänet oli valittu SM-liigan vuoden tulokkaaksi. Varis edusti Jokereita vuosina 1993-97, 1999-2001 sekä 2004-09. Jokereiden kapteenina hän toimi vuosina 2005-09.

Varis pelasi Jokereissa 501 SM-liigan runkosarjaottelua, joka on seuran tämän hetken ennätys. Pisteitä hän teki näissä otteluissa 200+220=420. Varis on Jokereiden kaikkien aikojen maali- ja pistepörssissä ykköstilalla.

Myös Variksen 95 pudotuspeliottelua Jokereiden paidassa on tämän hetken seuraennätys. Hän on seuran pudotuspelien pistepörssin kaikkien aikojen listalla kakkosena Otakar Janeckyn perässä ja maalipörssin ykkösenä. Pudotuspeleissä Varis teki Jokereiden paidassa 35+34=69 tehopistettä.

Varis voitti Jokereissa SM-liigan mestaruuden vuosina 1994, -96 ja -97 sekä Euroopan mestaruuden 1995 ja -96. Hän saavutti seurassa lisäksi SM-liigan hopeaa 1995, 2000, -05 ja -07.

Henkilökohtaisia meriittejä kertyi myös runsaasti. Varis palkittiin SM-liigan pistepörssin voittajan Veli-Pekka Ketola -palkinnolla kausilla 1996-97 sekä 2000-01. Maalipörssin voittajan Aarne Honkavaara –palkinnon hän pokkasi kauden 1996-97 päätteeksi. Kaudella 1995-96 Varis voitti SM-liigan runkosarjan plusmiinustilaston Matti Keinonen -palkinnon sekä pudotuspelien parhaan pelaajan Jari Kurri -palkinnon.

Varis pitää hallussaan kahta SM-liigan ennätystä, sillä hän on sarjan historian eniten maaleja pudotuspeleissä tehnyt pelaaja 40 osumalla ja myös yhden kauden pudotuspelien maaliennätys on hänen nimissään. Keväällä 1996 Varis viimeisteli 12 osumaa Jokereiden tiellä mestaruuteen.

Laitahyökkääjä esiintyi urallaan useasti myös maajoukkuepaidassa. Hän edusti Leijonia kahdesti arvoturnauksessa, kun Lillehammerin olympialaisista vuonna 1994 oli tuomisina pronssia ja kutsu kävi myös Hartwall-areenassa pelattuihin MM-kotikisoihin keväällä 1997. Kaikkiaan Varis pelasi maajoukkueessa 75 ottelua tehoin 17+24=41.

Jokerit on aiemmin jäädyttänyt Waltteri Immosen (24), Otakar Janeckyn (91), Esa Tikkasen (5) ja Jari Kurrin (17) pelinumerot.

Jokereiden tiedotteesta / UrheiluHelsinki