Crocodiles kuudetta kertaa Vaahteramaljaan

Vaahteraliigan runkosarjan voittanut Seinäjoen Crocodiles selviytyi kuudetta kertaa seuran historiassa loppuotteluun eli Vaahteramaljaan.

Crocodiles kukisti välierässä Lappeenrannan Rajaritarit lukemin 38-28 (14-21). Crocodiles nousi heti ottelun alussa lappeenrantalaisten virheiden myötä 14-0-johtoon, mutta sen jälkeen ote siirtyi vierasjoukkueelle. Tauolla Rajaritarit johti 21-14.

Crocodilesin Robert Bishop karkasi heti kolmannen neljänneksen alussa Rajaritareiden puolustukselta ja tasoitti pelin. Se löi alkutahdit ottelun kääntymiselle kotijoukkueen hallintaan. Crocodilesin puolustus oli koko ajan kiinni Rajaritareiden pelinrakentaja Dan Selwayssa, ja sai vieraiden tehokkaan heittopelin hyvin kuriin. Crocodiles voitti kolmannen neljänneksen 17-0, eikä Rajaritarit pystynyt enää uhkaamaan kotijoukkueen johtoa. Crocodilesin hyökkäyspelin avainhahmo oli jälleen kerran liukkaasti juossut pelinrakentaja Alex Good.

Crocodiles on voittanut Suomen mestaruuden kerran, vuonna 2001. Muut neljä seinäjokelaisten pelaamaa loppuottelua ovat päättyneet tappioon. Viime vuonna Crocodiles hävisi Vaahteramaljan Butchersille. Crocodiles kohtaa Vaahteramaljassa huomisen välierän Butchers-Wolverines voittajan.

Rajaritareiden tämän kauden sijoitukseksi jää neljäs. Pronssimitalit menevät huomisen välierän häviäjälle. Pronssiottelua ei pelata.

SAJL:n tiedotteesta / UrheiluHelsinki