Kouvot pitkitti ratkaisua, välierät jatkuvat lauantaina Kisiksellä
Torpan Pojat oli jo taittaa Kouvolan Kouvojen selkärangan kolmannen välieräottelun kolmannella jaksolla Kouvolan Mansikka-aholla torstaina. Hurmioituneena pelanneen Kyle Shilohin ratkaisut nostivat isäntäjoukkueen kuitenkin uudelleen johtoon, ja matsi päättyi Kouvojen 77-76 (44-36)-voittoon. Välierät jatkuvat lauantaina Töölön Kisahallissa. Kahdessa edeltävässä välieräottelussa korin alla täysin ToPon jalkoihin jäänyt Kouvot syöksyi torstain matsissa irtopalloihin ennennäkemättömällä intensiteetillä. Varjoissa vaellellut Ross Neltner repi peräti yhdeksän levypalloa ennen taukoa, ja päätösjaksolla Kouvot haki ohiheitoistaan alati uusia mahdollisuuksia Ajene Moyen ja Ville Kauniston rynniessä hyökkäyslevyihin. ToPo oli kahden edellisen matsin tapaan taittaa Kouvojen selkärangan jo kertaalleen. Kouvot johti tauon jälkeen jo kymmenellä pinnalla numeroissa 46-36, mutta ToPo sai joukkuepuolustuksellaan isännät sortumaan kerta toisensa jälkeen pallonmenetyksiin. Obie Trotter nosti kolmannen jakson loppuvaiheilla ToPon jo 52-61-johtoon, herättäen helsinkiläiskannattajissa toiveita ToPon ensimmäisestä finaalipaikasta sitten kevään 2000. Jo avauspuoliskolla huikeassa vireessä ollut Kyle Shiloh ei kuitenkaan jäänyt roikottamaan päätään, vaan kiskaisi seuraavan neljään minuuttiin 12 pistettä palauttaen johtoaseman Kouvoille, 73-68. ToPo sai Shilohin kuriin matsin edetessä, mutta viime minuuttien kouvolalaissankariksi nousi Neltnerin tapaan varjoista noussut Ville Kaunisto, joka säkitti kotijoukkueen viimeiset neljä pistettä. Kouvot tarjosi voittoa ToPolle hopealautaselta vielä viime minuuteilla. Ajene Moyelle vihellettiin hyökkäysvirhe 36 sekuntia ennen loppua, jonka jälkeen Shiloh rikkoi neljännellä virheellään ToPon hyökkäyksen. Stadilaisille jäi kokonaiset 24 sekuntia aikaa viimeiseen hyökkäykseen, mutta kouvolalaisten pakkipää piti: Möttölä sumputettiin nollakulmaan ja Tyray Pearsonin viimeinen heitto upposi sukkaan vasta kirkkaasti summerin soitua. Vaikka Kyle Shiloh (30/3/3 riistoa), Ajene Moye (16/11), Ross Neltner (10/11/4 syöttöä) ja Ville Kaunisto (12/5) kerännevät eniten kiitoksia Kouvojen ratkaisijoina, puolustuksessa Kouvot urakoi ennen kaikkea yhtenäisenä joukkueena. Muutamaa mustempaa minuuttia lukuun ottamatta kouvolalaiset saivat ToPon hyökkäyspelistä varsin vaivalloisen näköistä, mistä kertovat mm. tsadilaisten pallonmenetykset (18 kpl) sekä kolmen pisteen heittoprosentti (32%). ToPosta tilastojen valossa parhaaseen iltapuhteen ylti toisella puoliskolla mukavat 17 pistettä nakutellut Obie Trotter (22/2/4 riistoa), joka tosin suti joukkuetovereidensa kanssa kolmosensa (3/10) pitkälti rautoihin. Avauspuoliskon joukkuettaan kannatellut Corey Smith (18/5/4 syöttöä) pelasi lähes täydet minuutit, ja väsyi matsin edetessä. Erityisen hyvää työtä Kouvot teki korin alla Hanno Möttölän (9/10/3 syöttöä) ja Tyrä Pearsonin (12/7) vartioinnissa - kaksikko sai yhteensä 63 peliminuuttiin vain 18 heittoyritystä, joista koriin asti tiensä löysi kolme. Tilastojaan isomman ottelun pelasi puolestaan Jumppa Niskanen (7/1/3 riistoa), jolta löytyi energiaa ravata kenttää avaushypystä viime sekunneille saakka. Neljäs välieräottelu pelataan Töölön Kisahallissa lauantaina 24. huhtikuuta. Ottelutapahtuma alkaa 15:45. Tule lehtereille ja tuo kaverisikin mukaan, sillä finaalipaikka on edelleen katkolla stadilaisille! |
Takaisin edelliselle sivulle
